Шапочка-бини принцессы Дианы привела к самому странному увлечению игрушками девяностых: «Она была похожа на драгоценности короны!»

Mar 03, 2024

Журналистскую деятельность The Independent поддерживают наши читатели. Когда вы совершаете покупку по ссылкам на нашем сайте, мы можем получать комиссию.

Предполагалось, что памятный медведь, выпущенный через несколько недель после смерти Дианы, будет стоить тысячи долларов. Этого не произошло. Кэти Россейнски рассказывает коллекционерам и экспертам о причуде Beanie Baby девяностых и об одной из самых ценных (хотя и совершенно безумных) вариаций бренда.

Найдите свои закладки в разделе «Независимый премиум» в моем профиле.

'Это было безумно. Мы видели, как они какое-то время продавали по 1000 долларов, пока не появилось больше предложения».

Зимой 1997 года Кэти Форд получила особенный рождественский подарок: фиолетовую плюшевую шапочку Beanie Baby с маленькой белой розой на груди и лентой на шее. Его назвали Принцесса, в честь Дианы, которая умерла всего несколько месяцев назад. «Мне тогда было, наверное, восемь, и моя няня купила один для меня», — объясняет Кэти, сейчас 34-летняя ветеринарная клиника из Манчестера. «Я думаю, что она была более конкурентоспособной в поиске одного, чем я». Ее бабушка, как она объясняет, «была частым посетителем местного магазина Beanie»; она накопила так много «жетонов», покупая шапочки для своих внуков, что получила право «принять участие в голосовании, чтобы получить шанс получить медведя Диану».

Как ни странно, более 25 лет спустя мягкая игрушка, созданная в память о безвременной кончине Народной принцессы, пользовалась серьезным спросом («Я жаждала ее», — признается один 31-летний друг, когда я опрашиваю своих сверстников-миллениалов). для анекдотов о принцессах). В конце девяностых Beanie Babies были настоящим явлением, а трагическая смерть Дианы совпала с пиком бума. Странная история, лежащая в основе шапочно-мании, теперь находится в центре внимания фильма Apple TV+ «Пузырь шапочек», в котором Зак Галифианакис играет своеобразного основателя бренда Тая Уорнера.

«Я помню, как мне сказали, что [медведь] действительно особенный», — говорит консультант по связям с общественностью Лорен Чези, которая во время семейного отдыха купила шапку «Принцесса» в специализированном коллекционном магазине в Уэльсе, — вместе с небольшой защитной биркой, чтобы убедиться, что этикетка не Не сгибайся – это было похоже на драгоценности короны!» Не все медведи-принцессы жили так хорошо. «У меня странное воспоминание, что его каким-то образом случайно уронили в унитаз», — говорит художественный редактор The Independent Джесси Томпсон. «Этикетка стала немного нечеткой – я так расстроилась, что отцу пришлось перерисовывать этикетку моей золотой гелевой ручкой». Почему любое повреждение этой метки казалось таким катастрофическим? «Я думала, что [Принцесса] разбогатеет», — говорит Джесси.

Бум шапок коренился в коллективном убеждении (или заблуждении): если бы медведей содержали в первозданном состоянии, стоимость этих скромных существ однажды взлетела бы до небес, потенциально принеся своим владельцам целое состояние. Простая, но безжалостно эффективная маркетинговая стратегия Warner заключалась в том, чтобы заставить клиентов поверить, что определенные шапочки будут доступны лишь в течение короткого промежутка времени, прежде чем они выйдут на пенсию. Компания «использовала дефицит и эксклюзивность, чтобы создать у потребителей ощущение срочности и желания», — объясняет основатель The Good Play Guide доктор Аманда Гаммер, которая занимается исследованием игрушек более 20 лет. «Коллекционеры быстро поняли редкость конкретных образцов», — добавляет она, — что «разожгло безумие, когда покупатели изо всех сил пытались получить самые желанные экземпляры».

Группа мам из Чикаго была поглощена потребностью упаковать все существующие шапочки-бини, что привело к появлению рынка перепродажи в Интернете, который тогда находился в зачаточном состоянии. Крайний перфекционизм Уорнера только усугубил это. Предприниматель продолжал вносить небольшие изменения, чтобы улучшить свои ранние разработки, побуждая фанатов искать (и платить за них огромные суммы) эти более редкие варианты.

Когда стало известно о том, сколько денег потенциально можно заработать, все захотели принять участие в игре. К 1998 году The New York Times сообщила, что эти пятидолларовые игрушки перепродавались «до 1000 раз дороже их первоначальной розничной цены». В том году объем продаж Ty превысил 1,3 миллиарда долларов, а на долю шапочек пришлось 10 процентов от общего объема продаж на eBay. Даже дети имели смутное представление о потенциальной ценности своих игрушек. Кэти хранила свои «редкие» шапочки в пластиковых коробках для защиты. «Я не уверена, что в восемь лет у меня было хорошее представление о деньгах, но мне очень повезло, что я владею [Принцессой]», — говорит она. Однажды она посетила мероприятие по оценке в местном магазине Beanie со специальной витриной игрушек Ty Happy Meal из McDonald's. «Я думаю, что в то время они оценили [это] в 500 фунтов стерлингов».